서대는 서띠라고도 한다. 무소의 뿔로 만든 장식을 붙였는데, 조복(朝服)·제복(祭服)·공복(公服)·상복(常服)의 백관복에 갖추어 둘렀다. 관(冠)·복(服)·홀(笏)·패옥(佩玉)·말(襪) 등과 함께 중요한 의장의 하나였다. 1품의 관원이 착용할 수 있었다.
『경국대전(經國大典)』 ｢예전(禮典)」‘의장조(儀章條)’에는 품계(品階)에 따라 띠의 소재(素材)와 장식에서 차등이 있었다고 기록되어 있다. 이에 의하면 1품은 서대, 정2품은 삽금대(鈒金帶), 종2품은 소금대(素金帶), 정3품은 삽은대(鈒銀帶), 종3품과 4품은 소은대(素銀帶), 5품에서 9품까지는 흑각대(黑角帶)를 둘렀다.