훌륭한 선비를 문묘(文廟)에 종사하라는 왕명을 하달하는 교서이다. 이를 문묘종사교서(文廟從祀敎書)라고 한다. 문묘에 종사된다는 것은 국왕이 그 선비를 도통의 계승자로 인정하고, 국가적 차원에서 존숭의 예를 표한다는 것을 의미한다. 그래서 이것은 개인 뿐 아니라 그 집안, 그 학파 전체에도 대단히 영광스러운 일이 된다.
이 교서는 1609년 광해군이 이황을 문묘에 종사하도록 왕명을 내리는 교서이다. 이와 같은 문묘종사교서는 실제로는 국왕이 보내는 제문(祭文)의 성격도 함께 띠고 있다. 그래서 이 글은 『퇴계집』에 「문묘종사시가묘치제교문(文廟從祀時家廟致祭敎文)」이라는 이름으로 실려 있다.