화제는 약화제(藥和劑)의 준말로 보통 약방문(藥方文)을 말하며, '사후 약방문(藥方文)'이란 때를 놓치고 난 뒤에 기울이는 헛된 노력을 이르는 말이다. 이 화제는 그러한 사례의 하나로서, 먼저 각 약재(藥材)와 해당약제의 수량을 적은 것이다. 한의학에서는 침술 이외에 탕약(湯藥)을 많이 사용한다. 따라서 대부분의 약방문은 동식물, 광물류 등을 약재와 그 분량으로 이루어져 있다.